ซีรีย์เกมต่อสู้ไม่กี่ชุดสามารถอ้างว่ามี สล็อต ผลกระทบข้ามรุ่นและประวัติศาสตร์ที่ยั่งยืนอย่างที่ King of Fighters ทำ แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผู้พัฒนา SNK ได้พยายามดิ้นรนเพื่อให้เท่าเทียมกับคู่แข่ง ด้วย The King of Fighters XIV ในปี 2016 ที่ประสบปัญหาจากภาพที่ดูล้าสมัยและการจับคู่ออนไลน์ที่ห่วยแตก ซึ่งแม้แต่รูปแบบเกมที่ขัดเกลาที่สุดก็ยังไม่สามารถเอาชนะได้ KoF รุ่นใหม่ก็สะดุดออกจากประตู ปิดเลือดใหม่ที่ต้องการนำเข้ามาและ ปล่อยให้กำยำหลายชุดค่อนข้างไม่พอใจ บางครั้งคุณเรียนรู้จากการเคาะประตูอย่างหนัก และ SNK ได้ให้ความสำคัญกับการตอบรับของ KoF XIV อย่างชัดเจน ทำให้ชื่อใหม่ล่าสุดมีการปรับปรุงภาพที่น่าพึงพอใจ จัดระเบียบการเล่นเกม เพิ่มความพิเศษบางอย่าง และทำให้การต่อสู้ออนไลน์ดีขึ้นกว่าที่เคยเป็นมา ก่อน. แม้ว่ามันจะไม่ถูพื้นกับคู่ต่อสู้ แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้ KoF XV เป็นคู่แข่งที่จริงจังอีกครั้ง

การอ้างสิทธิ์ในชื่อเสียงของซีรีส์ King of Fighters คือการนำเสนอแนวคิดของเกมต่อสู้แบบทีม แทนที่จะเป็นตัวละครตัวเดียว ใน KoF คุณจะสร้างทีมที่มีนักสู้สามคนเพื่อต่อสู้กับทีมของคู่ต่อสู้ แต่ต่างจากเกม 3 ต่อ 3 ที่รู้จักกันดีเช่น Marvel vs Capcom 2 และ 3 และ Dragon Ball FighterZ ไม่มีองค์ประกอบของแท็ก เมื่อตัวละครเข้ามาในอารีน่าแล้ว พวกมันจะไม่ออกไปจนกว่าพวกเขาจะล้มลง สิ่งนี้ทำให้การสร้างทีมเป็นส่วนสำคัญของกลยุทธ์: ตัวละครที่คุณวางเป็นจุด ศูนย์กลาง และจุดยึดอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อการไหลของการแข่งขัน ส่วนสำคัญอีกประการของ KoF คือการเคลื่อนที่ของมัน แม้ว่าจะไม่อิสระเท่าเกมอย่าง Guilty Gear แต่ KoF ยังคงมีตัวเลือกการเคลื่อนไหวมากมาย เช่น การดอดจ์-โรลที่ไร้เทียมทานในช่วงสั้นๆ และการกระโดดควิกฮอป ที่ให้ความรู้สึกที่แตกต่างและผลักดันการเล่นเกมไปในทิศทางที่เน้นการรุกมากขึ้น . ประกอบกับตัวเลือกการเคลื่อนไหวเหล่านี้คืออาร์เรย์ของการเคลื่อนไหวปกติและพิเศษเฉพาะสำหรับตัวละครแต่ละตัว พร้อมด้วยเครื่องมือในการร่าย เช่น การป้องกัน การหลบเลี่ยง/การโต้กลับ การโจมตีแบบโบลแบ็ค โหมด MAX ที่ช่วยเพิ่มพลัง และ “Shatter Strike” ที่เพิ่งเปิดตัวใหม่ การผสมผสานการป้องกัน/การโต้กลับแบบผสมผสานที่ไม่เหมือนใครซึ่งสามารถใช้เป็นคอมโบสตาร์ทเตอร์ได้ การควบคุมนั้นราบรื่นและลื่นไหล และการเรียนรู้ว่าการเคลื่อนไหวและการโจมตีที่ไหลเข้าหากันนั้นเป็นส่วนที่สนุกและคุ้มค่าของการต่อสู้

แต่บางทีสิ่งที่ดึงดูดใจที่ใหญ่ที่สุดของ KoF ก็คือรายชื่อตัวละครที่ออกแบบมาอย่างลื่นไหลและน่าจดจำในทันที King of Fighters XV ไม่มีรายชื่อที่เล่นได้มากที่สุดในซีรีส์นี้ แต่ก็ยังเต็มไปด้วยสมาชิกใหม่ 39 คนและที่กลับมาเล่นใหม่แกะกล่อง ตัวละครทุกตัวมีรูปลักษณ์และสไตล์การเล่นที่เป็นเอกลักษณ์ที่ทำให้พวกมันโดดเด่น เช่น รูปแบบการเล่นที่เข้าใจง่ายและเสน่ห์ที่ดุร้ายของทหารผ่านศึก Fatal Fury และแขกรับเชิญล่าสุดของ Smash Bros. เทอร์รี่ โบการ์ด เพล็กซ์ร้อนระอุและการโจมตีอย่างรวดเร็วของ Shermie ที่หายตัวไปนาน กับสายโจมตีพิเศษและการโจมตีทางอากาศของ Isla ตัวละครคู่ต่อสู้คนใหม่ แม้ว่าตัวโปรดของคุณจะไม่อยู่ในรายชื่อ แต่ก็ยังมีตัวละครทั้งเก่าและใหม่มากมายให้ใช้เวลาเรียนรู้และสร้างทีม

SNK ยังได้รวมโหมดและความพิเศษบางอย่างใน KoFXV ไว้กับนักแสดงที่มีขนาดใหญ่ โหมดเนื้อเรื่องเป็นโหมดอาร์เคดสำหรับผู้เล่นคนเดียว โดยคุณสามารถเลือกทีมที่ตั้งค่าไว้ล่วงหน้าจาก 13 ทีม (หรือสร้างทีมของคุณเอง) เพื่อก้าวผ่านคู่ต่อสู้ของ CPU ไปพร้อม ๆ กับชมฉากคัตซีนและนิทรรศการระหว่างการแข่งขัน CPU AI ค่อนข้างจะน่าสงสัย โดยจะอ่านข้อมูลเข้า และสามารถดึงปฏิกิริยาเหนือมนุษย์ออกมาได้ แต่ยังตกเป็นเหยื่อของรูปแบบง่ายๆ บางอย่าง ซึ่งอาจทำให้การเล่นโซโลค่อนข้างน่าหงุดหงิด อย่างไรก็ตาม คัตซีนและตอนจบมีความพยายามอย่างน่าประหลาดใจ ตอนจบแม้ว่าจะประกอบด้วยภาพนิ่งและข้อความเป็นหลัก แต่ก็ค่อนข้างยาวและให้ความรู้สึกเหมือนเป็นรางวัลที่ดีสำหรับความพยายามของคุณ แฟน KoF และ SNK ที่รู้จักกันมาอย่างยาวนานจะได้รับความสนใจจากตอนจบของทีม ซึ่งเต็มไปด้วยข้อมูลอ้างอิงและจี้ และบางครั้งก็เปลี่ยนเส้นทางไปสู่ดินแดนที่งี่เง่ามาก นอกจากนี้ยังมีตอนจบและเพลงประกอบที่เป็นความลับในโหมด DJ Station ที่ปลดล็อกโดยใช้ทีมที่สร้างโดยผู้เล่นเฉพาะ แนวความคิดนี้น่าสนใจ แต่เกมนี้จงใจปิดบังว่าต้องใช้ชุดอักขระใดในการปลดล็อก ปล่อยให้คุณเล่นเกมคาดเดาเพื่อให้ได้ทุกอย่าง

โหมด Versus อนุญาตให้คุณต่อสู้กับผู้เล่นคนอื่นหรือคู่ต่อสู้ที่ใช้ CPU ในโหมด 3-vs-3 มาตรฐานหรือตัวละครเดี่ยว ในขณะที่โหมด Draft VS ใหม่จะป้องกันไม่ให้คู่แข่งเลือกตัวละครที่เหมือนกันกับคู่ต่อสู้ โหมดออนไลน์ประกอบด้วยการแข่งขันจัดอันดับ ไม่เป็นทางการ และในล็อบบี้ รวมถึงการแชร์การเล่นซ้ำของแมตช์และโหมดการฝึกออนไลน์เพื่อฝึกฝนเทคโนโลยีกับเพื่อน โหมดภารกิจจะสอนคุณเกี่ยวกับคอมโบตั้งแต่ระดับง่ายไปจนถึงขั้นสูง (โดยที่ไม่ต้องใช้คอมโบแบบทดลองคอมโบ KoF ครั้งก่อน) และมีโหมดการสอนที่เพียงพอเพื่อสอนพื้นฐานของการเคลื่อนไหวและการโจมตี แม้ว่าจะไม่ได้สอนอะไรคุณมากนัก โดยใช้ทักษะในบริบทของการต่อสู้จริง มีการตั้งค่าตัวเลือกพิเศษเล็กๆ น้อยๆ แต่รอบคอบ เช่น ความสามารถในการ